Selhání trhu a selhání státu

Produkce (záporných) externalit se označuje také za selhání trhu, protože většinou vyžaduje zásah státu či jinou kolektivní akci. Podobně však ekonomická věda zná i pojem selhání státu, protože řada kolektivních či státních akcí může mít daleko horší důsledky (vyšší náklady), než jsou přínosy daného zásahu. Důraz na jeden či druhý typ selhání pak většinou vychází z politického (ideového) přesvědčení. Zatímco pravicové vlády zdůrazňují selhání státu a efektivnost konkurence na volném trhu, vlády nalevo od středu spíše poukazují na selhání trhu a nutnost veřejného dohledu a regulace.