*je přechodná zóna mezi dvěma a více různými společenstvy / biotopy / [[ekosystém]]y.
*je to plocha ekologického napětí, ve které jeden typ vegetace postupně nahrazuje jiný <ref>WALTER, Heinrich. ''Vegetation of the earth nad ecological systems of the geo-biosphere''. Springer-Verlag, New York, 1979. ISBN 0-387-90404-2</ref>.
*je zde obyčejně vyšší počet druhů , neboť jsou zde často druhy obou hraničních společenstev a navíc zvláštní druhy charakteristické pro přechodnou zónu - tzv.druhy okrajů (edge effect)<ref name="KOVÁŘ">KOVÁŘ, Pavel. ''Ekosystémová a krajinná ekologie''. Textové teze. Nakladatelství Karolinum. ISBN 978-80-246-1507-3</ref> <ref name="PIVNIČKA">PIVNIČKA, Karel. ''Ekologie''. Státní pedagogické nakladatelství, 1984. 17-232-84</ref>.
*Termín "ekoton" pochází z tvůrčí dílny amerického ekologa F.E.Clementse (1905 a 1907, resp.1936-viz lieratura-pozn.aut.)<ref>JENÍK, Jan. Ekoton a ekoklina: dva sporné pojmy v ekologii. In ''Ecology (CSFR)'', Vol.11, No.3, 243-250, 1992</ref>.
Hranice mezi společenstvy je dobře patrná při výrazné dominanci některého druhu. Jeho náhlou nepřítomnost můžeme registrovat jako hranici dvou společenstev (jehličnatý, listnatý les; louka, les atd.).
[[Soubor:Krkonose.jpg|thumb|Ostrý přechod dvou hraničních společenstev. Studniční hora, Krkonoše; foto Ivana Kopecká]]
Hranice mezi společenstvy mohou být
K ostrým hranicím mezi společenstvy dochází tam, kde se velmi rychle mění fyzikální prostředí na malé ploše (například při přechodu ze souše do vody, severní a jižní svahy). Mnoho ostrých hranic bylo v přírodě vytvořeno člověkem.
Naproti tomu hranice mezi tajgou a tundrou vytváří v pásu několika set kilometrů mozaiku ostrých přechodů mezi oběma formacemi tak, jak se původně souvislý les postupně směrem na sever rozpadá a vytváří pouze ostrůvky mezi porosty patřícími již k tundře <ref name="PIVNIČKA"/>.
U ekotonu může stupeň kontrastu spočívat např. v morfologii terénu, v odlišnosti geologického podloží, anebo v sukcesním stáří sousedících ploch. Zdá se, že čím větší kontrast v sukcesní zralosti, tím potenciálně větší škála druhů se v ekotonu může vyskytovat – tím větší druhová divrzita je potenciálně možná. [[Biodiverzita]] byla studována zejména v silně zkulturněných krajinách Severní Ameriky a Evropy (Anglie, Francie, aj.) na modelových liniích živých plotů, větrolamů, remízků apod. Bylo zjištěno kolem 500-600 druhů cévnatých rostlin vázaných na tyto útvary <ref name="KOVÁŘ"/>.
*Efekt bariéry = ekoton odkloní nebo blokuje pohyb tzv. vektorů (větru nebo vody, jež transportují hmotu – např.prašné částice nebo semena rostlin. Stupeň, v jakém takto ekoton funguje, lze vyjádřit pomocí propustnosti (permeability) a může sloužit jako míra, pomocí níž lze nazírat na ekotonem ohraničenou plochu jako otevřený nebo uzavřený systém.
*Mezi měřitelné vegetační parametry , jež ovlivňují propustnost ekotonu patří:výška porostu, biomasa, pokryvnost (zápoj), vertikální struktura a denzita.
*Faktory, které určují povahu ekotonů, jsou zejména klimatické a edafické. Makroklima se svými fluktuacemi může způsobit např.vyhynutí některých druhů při extrémním průběhu zimy. Mikroklima může zvýhodnit vyklíčení určitých diaspor, které by normálně v krajině neměly šanci (např. pod skalní clonou). Edafické faktory jsou zpravidla výrazem prostorové a časové distribuce klíčových zdrojů (živiny, voda) a určují uspořádání vegetace a tím i transformaci energie do primární produkce (pásmovitost vegetace kolem rybníka)<ref name="KOVÁŘ"/>.
*[[Globální ochrana biodiverzity]]
*[[Pojmy související s biodiverzitou]]
*[http://www.centrumprokrajinu.cz/vyzkum_ekotony_cz.html Centrum pro krajinu]
*[http://www.savci.upol.cz/faq/gloss/e.htm Výkladový slovník]
*[http://www.priroda.cz/slovnik.php?detail=332 Odborný slovník, příroda.cz]
*[http://www.unesco.or.id/activities/science/env_sci/91.php Projekt SCOPE " Ecotones", on-line], [http://unesdoc.unesco.org/images/0009/000929/092981EB.pdf ke stažení (PDF)]
*[http://unesdoc.unesco.org/images/0008/000865/086505eo.pdf Role of land/inland water ecotones in landscape management and restoration, ke stažení (PDF)]
*[http://books.google.cz/books?id=jFmfXAD7il0C&pg=PA87&lpg=PA87&dq=ecotones+project+of+SCOPE&source=bl&ots=j_cIgfBPmw&sig=4vzlY-cao0QXHYwgosIvLu5olOI&hl=cs&sa=X&oi=book_result&resnum=3&ct=result#PPP1,M1 The ecology and management of aquatic-terrestrial ecotones]
*KOVÁŘ P. (1992): Ecotones in agricultural landscape. ''Ecology (CSFR)''. Vol.11, 251-258.
*RAMBOUSKOVÁ H., KOVÁŘ P. et BOHÁČ J. (1990): ''Rozmanitost krajiny, životní strategie, ekotony''. Vesmír, 69(10): 578-583.
*HANSEN A.J. et DI CASTRI F. (1992): ''Landscape boundaries''. Consequences for biotic diversity and ecological flows. Springer-Verlag, New York.
*FORMAN R.T.T. (1983): ''An ecology of the landscape''. Bioscience, 33: 535
*CLEMENTS F.E. (1905): ''Research methods in ecology''. Lincoln.
*CLEMENTS F.E. (1907): ''Plant physiology and ecology''. New York.
*CLEMENTS F.E. (1936): ''Nature and structure of the climax''. Journal Ecology, Vol.25, 253-284